가스라이팅: 정신적 학대의 기행과 유래의 이해

 

목차

 

가스라이팅의 정신적 학대의 기행과 유래를 알아봅니다. 가스라이팅은 피해자에게 깊은 심리적 상처를 주는 현상으로, 올바른 이해와 대처 방법이 필요합니다. 가스라이팅의 깊이 있는 이해를 위해 '정신적 학대'에서 '가스등(Gas Light)' 연극의 기원까지, 그 유래와 실제 행위의 예를 탐색합니다.

 

 

가스라이팅: 정신적 학대의 기행과 유래

1. 가스라이팅의 정의

가. 가스라이팅은 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작하여 스스로를 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위입니다. 거부, 반박, 전환, 경시, 망각, 부인 등의 전략을 활용하여 피해자의 현실감과 판단력을 흐리게 만듭니다. 이 행위는 주로 친밀한 관계 내에서 발생하며, 비대칭적인 권력을 가진 사람에 의해 진행됩니다.

 

나. 가스라이팅은 누군가를 혼란스럽게 만들거나 자신의 기억이나 인식을 의심하게 하는 행동을 말합니다. 이는 상대방의 심리적 통제를 위한 수단으로 사용되며, 주로 관계에서 강력한 위치에 있는 사람이 약자에게 이를 사용합니다.

2. 가스라이팅의 발생 배경

가. 가스라이팅은 주로 친밀한 관계에서 발생합니다. 가해자는 피해자의 판단 능력과 자존감을 약화시키기 위해 다양한 전략을 사용합니다. 피해자는 이 과정에서 사회적으로 고립되며, 정신력이 약해진 피해자는 가해자에게 더욱 의존하게 됩니다. 특히, 가해자가 피해자를 위한다는 명목으로 가스라이팅을 진행하기 때문에, 피해자는 자신이 가스라이팅을 당하고 있다는 사실을 인지하기 어렵습니다.

 

나. 가스라이팅은 통제욕이 강한 사람들에게서 주로 발견됩니다. 그들은 상대방을 자신의 의지대로 움직이게 만들기 위해 이런 전략을 사용하곤 합니다. 또한, 그들의 잘못된 행동이나 거짓말을 은폐하기 위한 수단으로도 활용됩니다.

3. 유래

가. 가스라이팅은 1938년 패트릭 해밀턴 작가가 연출한 스릴러연극 <가스등(Gas Light)>에서 유래된 '정신적 학대'를 일컫는 용어입니다. 이연극은 잭이라는 남성이 자기 아내(벨라)를 억압하는 이야기를 담고 있는데, 잭이 보석을 훔치기 위해 윗집의 부인을 살해하면서 시작됩니다. 이보석을 찾기 위해서는 가스등을 켜야 했는데, 이렇게 하면 가스를 나눠 쓰던 다른 집의 불이 어두워져서 들킬 위험이 있습니다.

 

이 때문에 잭은 집안의 물건을 숨기고 부인인 벨라가 물건을 잃어버렸다고 몰아갑니다. 잭이 보석을 찾기 위해 가스등을 켤 때마다 벨라가 있는 아래층은 어두워지고, 벨라가 집안이 어두워졌다고 말하면 잭은 그렇지 않다는 식으로 아내를 탓하는 것은 물론 정신병자로까지 몰아세웁니다. 이에 아내는 점차 자신의 현실인지능력을 의심하면서 판단력이 흐려지고 남편에게 더욱 의존하게 됩니다.

 

나. 이 연극은 1940년 영국에서 먼저 영화화됐고, 1944년 잉그리드 버그만이 주연한 동명의 영화를 통해 더욱 알려지게 되었습니다. 이영화는 세계적인 오페라 가수인 앨리스가 살해된 뒤 그녀의 유일한 상속녀인 조카 폴라가 청년 그레고리와 사랑에 빠지면서 시작됩니다. 그레고리와 결혼한 폴라는 앨리스에게 물려받은 집에서 신혼생활을 시작하는데, 그리고리는 이후 갖가지 구실을 붙여 폴라의 외출을 막는 것은 물론 그녀를 정신이상자로 몰고 가기 시작합니다.

 

사실 그레고리의 정체는 앨리스의 살인범으로, 그는 앨리스가 지니고 있던 유명한 보석을 가로채기 위해 폴라에게 접근했던 것입니다. 그레고리의 교묘한 속임수로 폴라는 자신이 사소한 물건을 잃어버리거나 남편의 시계를 훔치고도 기억하지 못한다고 여기게 되고, 점점 심리적으로 불안한 상태가 되어갑니다.

4. 가스라이팅의 주요 특징과 심리적 영향

가. 주요 특징: 가스라이팅의 행위자는 흔히 다음과 같은 전략을 사용합니다.

1. 현실부정: 상대방의 경험과 감정을 부정하거나 왜곡합니다.

2. 정보 은폐: 중요한 정보를 숨기거나 거짓 정보를 제공하여 상대방을 혼란스럽게 만듭니다.

3. 피해자 탓: 상대방의 기억이나 판단을 의심하게 만들어 문제의 원인이 자신이 아닌 상대방에 있다고 믿게 합니다. 피해자는 이런 과정을 거치면 불안, 혼란, 자존감 저하 등의 심리적 문제를 겪게 됩니다.

 

나. 심리적 영향:

가스라이팅은 피해자에게 깊은 심리적 상처를 줍니다. 피해자는 자신의 판단력을 잃게 되며, 심리적으로 불안하고 고립된 상태에 처하게 됩니다. 가해자의 교묘한 속임수로 인해 피해자는 자신의 기억과 판단력을 의심하게 되고, 이로 인해 더욱 약해지게 됩니다.

5. 마무리

가스라이팅은 심각한 정신적 학대입니다. 그러므로 이 현상을 올바르게 이해하고, 스스로를 보호하는 방법을 배워야 합니다. 패해자는 자신의 느낌과 판단을 믿어야 하며, 권력의 불균형이 있는 관계에서 이러한 조작이 이루어지고 있다는 것을 인식해야 합니다. 또한, 전문가와 의 상담이나 자기 방어 기술을 습득하는 것이 효과적입니다.